Embolia gasosa arterial fatal: detecção por radiografia torácica e imagem antes da autópsia

Dois casos recentes são relatados do norte de Queensland de mortes por embolia gasosa arterial maciça ocorrendo em turistas que praticavam mergulho autônomo na Grande Barreira de Coral. O diagnóstico foi estabelecido em cada caso por um exame externo do corpo, seguido por uma radiografia torácica simples em pé logo após a morte e antes da autópsia; em um dos casos, foi ainda confirmado antes da autópsia por tomografia computadorizada (TC) da cabeça, pescoço e tórax. O diagnóstico também foi apoiado pela análise de um perfil de mergulho, inspeção e investigação do equipamento de mergulho e autópsia. À luz de orientações e relatórios publicados anteriormente, a experiência adquirida com esses dois casos agora dita que a investigação de uma morte inexplicada ocorrendo após exposição a condições hiperbáricas ou hipobáricas deve começar com radiografia torácica simples em pé no corpo antes da autópsia. Combinar isso com uma radiografia torácica em decúbito pré-autópsia antes de colocar o corpo em pé e com TC da cabeça, pescoço e tórax também é recomendado.