Redução de nitratos e o ciclo do nitrogênio em arqueias

O ciclo do nitrogênio (ciclo N) na biosfera, principalmente conduzido por procariotos, envolve diferentes reações redutivas ou oxidativas usadas tanto para fins assimilatórios quanto em processos respiratórios para conservação de energia. Como o ciclo N tem importantes implicações agrícolas e ambientais, o metabolismo do nitrogênio bacteriano se tornou um tema principal de pesquisa nos últimos anos. As arqueias são capazes de realizar diferentes vias redutivas do ciclo N, incluindo processos assimilatórios, como a assimilação de nitrato e a fixação de N(2), e reações dissimilatórias, como a respiração de nitrato e a desnitrificação. No entanto, o metabolismo do nitrogênio é muito menos conhecido em arqueias do que em bactérias. A disponibilidade das sequências do genoma completo de vários membros do eury- e crenarquearia possibilitou novas abordagens para a compreensão da fisiologia e bioquímica arqueal, incluindo reações metabólicas envolvendo compostos de nitrogênio. Estudos comparativos revelam que existem diferenças significativas na estrutura e regulação de algumas enzimas envolvidas no metabolismo do nitrogênio em arqueias, levando a conclusões importantes e novas perspectivas sobre a evolução, função e relevância fisiológica dos diferentes processos do ciclo N. Esta revisão discute os avanços que foram feitos na compreensão da redução de nitrato e outros aspectos do metabolismo do nitrogênio inorgânico em arqueias.