Concepts and measures of patient empowerment: a comprehensive review

OBJECTIVE: Analyze the definitions and dimensions of empowerment. Identify the strengths and weaknesses of empowerment measures based on the conceptual model. METHOD: This was a comprehensive literature review of publications on the MEDLINE and Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL) databases. RESULTS: Twenty-nine articles were selected. Seventeen definitions and seven dimensions of empowerment, and 10 empowerment measures were selected. Empowerment can be seen as an enabling process involving a shift in the balance of power, or as an outcome of this process. The dimensions reflect outcome indicators, such as participation in decision-making and control, and process indicators, such as knowledge acquisition and coping skills. Six of the tools analyzed by this study could be said to provide a robust measure of patient empowerment. CONCLUSION: we propose a definition of empowerment that helps to deepen understanding of the term and, therefore, its operationalization. OBJETIVO: Analizar definiciones y dimensiones de empoderamiento. Identificar fortalezas y debilidades de los instrumentos de medida de empoderamiento respecto al modelo conceptual. MÉTODO: Revisión integrativa de la literatura en las bases de datos MEDLINE y Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL). RESULTADOS: Fueram seleccionados 29 artículos . Se identificaron 17 definiciones, 7 propuestas de dimensiones y 10 instrumentos de medida. Empoderamiento puede ser un proceso de capacitación o habilitación en el que se transfiere el poder de un individuo a otro, o bien un resultado producto de ese proceso. Las dimensiones reflejan indicadores de resultados como son la participación en la toma de decisiones y tomar el control, e indicadores relativos al proceso como son la adquisición de conocimientos y las habilidades de afrontamiento. De los instrumentos analizados seis son los instrumentos que presentan mayor robustez. CONCLUSIÓN: Se propone una definición de empoderamiento que puede ayudar a mejorar la comprensión del término y por lo tanto a operacionalizarlo.