Organische detritale Partikel treiben und sinken durch alle Ozeanwasser. Dieser marine Schnee vermittelt den globalen Kohlenstoffkreislauf, indem er Kohlenstoff im tiefen Meer speichert und die Ozeanökosysteme durch die Ernährung von Tiefseeorganismen antreibt. Diese globalen Prozesse werden letztlich durch die Sammlung von Ereignissen gesteuert, die sich auf der Ebene einzelner mariner Schneeflocken ereignen. Diese Partikel sind unglaublich vielfältig, mit physikalischen Eigenschaften und Zusammensetzungen, die durch die Vielzahl von Prozessen bestimmt werden, die zu ihrer Bildung und Transformation im Laufe der Zeit führen. Wenn wir diese Vielfalt klassifizieren, können wir die Menge an Kohlenstoff berechnen, die Partikel in das tiefe Meer transportieren. Jede einzelne marine Schneeflocke ist ein Mikrokosmos, mit verschiedenen Organismen und Metabolismen, die in der organischen Substanz eines Partikels konzentriert sind. Die Aufklärung der Biologie einzelner mariner Schneeflocken ist durch Innovationen in der physischen Sammlung und die Entwicklung autonomer Bildgebungsplattformen möglich. Die Berücksichtigung partikel-spezifischer Biologie führt zu bedeutenden Fortschritten in der ozeanischen Biogeochemie und Ökologie.
Colleen A. Durkin (Di,) hat diese Frage untersucht.