Krise und Kritik in Christine Smallwoods The Life of the Mind (2021)

Bis heute haben die Eingriffe der literarischen Fiktion in Debatten über die Krise der Literaturwissenschaft und Auseinandersetzungen über kritische Methoden wenig wissenschaftliche Beachtung gefunden. Christine Smallwoods The Life of the Mind behandelt die Idee der Krise mit Ironie und nutzt Übertreibung im erzählerischen Diskurs des Romans, um auf die Unwirksamkeit des Krisen-Diskurses hinzuweisen, bedeutungsvolle Veränderungen herbeizuführen. Der Roman stellt literarische Kritik, insbesondere wenn sie auf nicht-literarische Objekte ausgeweitet wird, als Zwang dar; und als nicht zu Handlungen führend. Stattdessen sind in The Life of the Mind Krise und Kritik diskursive Konventionen, die darin kulminieren, dass die Protagonistin in einem suspendierten emotionalen und wirtschaftlichen Zustand verbleibt. Diese Arbeit schöpft ihren theoretischen Ansatz aus den Intertexten des Romans, einschließlich Lauren Berlants Konzepten von Krisenordentlichkeit und Stillstand, und kontextualisiert The Life of the Mind in Bezug auf dessen Eingreifen in Diskussionen über Kritik und Lesemethodologien. Literarische Kritik und literarische Fiktion werden in Smallwoods Roman als in einem Zustand des Stillstands dargestellt. Trotz Berlants (und Ann Cvetkovichs) vorsichtigem Verständnis von Stillstand als einen Zustand des Potentials wird der Stillstand in The Life of the Mind ironisch betrachtet; Fortschritte in der Situation der Protagonistin, in der Disziplin der Literaturwissenschaft und in der Praxis der Kritik sind fragwürdig.