Entdeckung der ersten olivindominierten A-Typ Asteroidfamilie

Die klassische Theorie der Differentiation besagt, dass aufgrund der durch den Zerfall von radioaktiven Elementen erzeugten Wärme einige Asteroiden einen Eisenkern, einen olivingeprägten Mantel und eine Kruste bilden. Der kollisionsbedingte Zerbruch dieser differenzierten Körper wird voraussichtlich zu freiliegenden Mantelfragmenten führen, die Familien neu entstandener Asteroiden schaffen. Unter diesen neuen Objekten wird erwartet, dass einige in spektroskopischen Beobachtungen eine olivingeprägte Zusammensetzung zeigen. Allerdings haben mehrere Jahre spektrophotometrischer Erhebungen zu dem Schluss geführt, dass olivingeuerte Asteroiden im Hauptgürtel der Asteroiden selten sind und bis heute keine signifikante Konzentration olivingeprägter Körper in irgendeiner Asteroidfamilie nachgewiesen wurde. Mit den Reflexionsspektren von ESA's Gaia DR3 zeigen wir, dass die Familie (36256) 1999 XT17 eine Häufung von Objekten aufweist, die wahrscheinlich eine olivingeprägte Zusammensetzung präsentieren (A-Typ spektroskopische Klasse). Wenn S-Komplex-Asteroiden als die zweithäufigste spektroskopische Klasse in der Familie echte Familienmitglieder sind, dann könnte die Familie 1999 XT17 aus dem Zerbruch eines teilweise differenzierten Elternkörpers hervorgegangen sein. Alternativ, wenn die S-Komplex-Asteroiden Eindringlinge sind, könnte die Familie 1999 XT17 aus dem Zerbruch eines olivingeprägten Körpers entstanden sein. Dieser Körper könnte Teil des Mantels eines differenzierten Planetesimals gewesen sein, das möglicherweise in einer anderen Region des Sonnensystems zerbrochen ist, und eines seiner Fragmente (d. h. der Elternkörper der Familie 1999 XT17) könnte dynamisch im Hauptgürtel implantiert worden sein.