Ich werde den hohen Weg wählen: Wege der Zielverfolgung und identitätsbasierte Interpretationen von Schwierigkeiten

Wenn sie sich ihre Zukunft vorstellen, können Menschen priorisieren, den einfachen Weg zu wählen, anspruchsvollere Wege bevorzugen oder indifferent gegenüber Mitteln sein und sich nur darauf konzentrieren, Fortschritte zu machen. Die Identitätsmotivations-Theorie sagt voraus und gemischte Effektregressionen zeigen, dass das, was Menschen über sich selbst inferieren, wenn sie ungewollten Lebensschwierigkeiten gegenüberstehen und wenn sie über Ziele nachdenken oder an ihnen arbeiten, die als schwierig empfunden werden, das Handeln prägt (N = 537 Studienanfänger, drei Studien). In unterschiedlichem Maße können sie inferieren, dass ungewollte Lebensschwierigkeiten den Charakter formen (Schwierigkeit-als-Verbesserung), dass gewählte Ziele wirklich nichts für sie sind (Schwierigkeit-als-Unmöglichkeit) und dass gewählte Ziele für sie wertvoll sind (Schwierigkeit-als-Wichtigkeit). Je mehr Menschen Schwierigkeit-als-Unmöglichkeit unterstützen, desto mehr wählen sie Leichtigkeit. Je mehr sie Schwierigkeit-als-Verbesserung unterstützen, desto mehr verachten sie Leichtigkeit und bevorzugen den mühsamen Weg.