Das unheimliche Tal aus dem Feld

Vor mehr als 40 Jahren schrieb Masahiro Mori, ein Robotikprofessor am Tokyo Institute of Technology, einen Aufsatz 1 darüber, wie er sich die Reaktionen der Menschen auf Roboter vorstellte, die fast wie ein Mensch aussahen und handelten. Insbesondere vermutete er, dass die Reaktion einer Person auf einen menschenähnlichen Roboter abrupt von Empathie zu Abscheu wechseln würde, wenn dieser sich näherte, aber das lebensechte Aussehen nicht erreichte. Dieser Abstieg in das Unheimliche ist als das unheimliche Tal bekannt. Der Aufsatz erschien 1970 in einer obskuren japanischen Zeitschrift namens Energy und erhielt in den folgenden Jahren fast keine Aufmerksamkeit. In letzter Zeit hat das Konzept des unheimlichen Tals jedoch schnell Interesse in der Robotik und in anderen wissenschaftlichen Kreisen sowie in der Populärkultur geweckt. Einige Forscher haben dessen Auswirkungen auf die Mensch-Roboter-Interaktion und die Animation in der Computergraphik untersucht, während andere seine biologischen und sozialen Wurzeln erforscht haben. Das Interesse am unheimlichen Tal sollte nun nur noch zunehmen, da sich die Technologie weiterentwickelt und Forscher Roboter bauen, die menschlich aussehen. Obwohl Kopien von Moris Aufsatz unter Forschern zirkulierten, war eine vollständige Version nicht weit verbreitet. Folgendes ist die erste Veröffentlichung einer autorisierten und überprüften englischen Übersetzung von Mori. (Siehe „Wendepunkt“ in dieser Ausgabe für ein Interview mit Mori.)