Braided Narrative Strands in Autistic Life Writing: Reading Autistic Community and the Neurodiversity Movement: Stories from the Frontline as Métissage

Critical autism studies is an interdisciplinary field that challenges traditional medical perspectives on autism. In this field, autistic life writing plays an integral role, as it foregrounds autistic voices, offering counter-narratives to dominant discourses that pathologize autism. Similar to Françoise Lionnet’s framing of female textuality as métissage (a blending of diverse influences), autistic textuality in this context can be seen as a creative and emancipatory practice that resists categorizations and embraces hybridity. This article proposes métissage as an interpretive framework for understanding autistic textuality, particularly in life-writing anthologies. As collections of autobiographical texts, life-writing anthologies require specific reading strategies to fully appreciate the dynamics of collectivity. Such texts present unique challenges to readers, as they must navigate multiple individual narratives while also considering the collective narrative that emerges from the compilation. In order to demonstrate this, we apply métissage to analyze the anthology Autistic Community and the Neurodiversity Movement: Stories from the Frontline (2020), edited by Steven K. Kapp, highlighting how personal and communal narrative strands intertwine to produce a polyphonic braid of autistic identity and experience. Through this article, our attempt is to contribute to critical autism studies by offering a new perspective to interpret autistic life writing. Los estudios críticos sobre el autismo constituyen un campo interdisciplinar que cuestiona las perspectivas médicas tradicionales sobre el autismo. En este ámbito, la escritura autobiográfica autista desempeña un papel fundamental, ya que sitúa en primer plano las voces autistas y ofrece contranarrativas frente a los discursos dominantes que patologizan el autismo. De manera similar a la conceptualización de la textualidad femenina como métissage (mezcla de influencias diversas) propuesta por Françoise Lionnet, la textualidad autista en este contexto puede entenderse como una práctica creativa y emancipadora que resiste las categorizaciones y abraza la hibridez. Este artículo propone el métissage como marco interpretativo para comprender la textualidad autista, especialmente en antologías de escritura autobiográfica. Como recopilaciones de textos autobiográficos, estas antologías requieren estrategias de lectura específicas para apreciar plenamente las dinámicas de la colectividad. Dichos textos plantean retos singulares al lector, que debe desplazarse entre múltiples narrativas individuales y, al mismo tiempo, considerar la narrativa colectiva que emerge del conjunto. Con el fin de ilustrar esta propuesta, aplicamos el métissage al análisis de la antología Autistic Community and the Neurodiversity Movement: Stories from the Frontline [Comunidad autista y el movimiento de la neurodiversidad: relatos desde la primera línea (2020), editada por Steven K. Kapp, poniendo de relieve cómo los hilos narrativos personales y comunitarios se entrelazan para producir una trenza polifónica de identidad y experiencia autistas. Con este artículo, nuestro objetivo es contribuir a los estudios críticos sobre el autismo ofreciendo una nueva perspectiva para interpretar la escritura autobiográfica autista].