Zwischen Abstraktion und Konkretion. Funktionen und Strategien Theoretischer Empirie

Zusammenfassung Die Debatte um eine Theoretische Empirie hat der Diskussion des Verhältnisses von Sozialtheorie und Empirie in der qualitativen Sozialforschung wichtige Impulse gegeben. Der Artikel schließt an diesen Diskurs an und führt ihn fort: Er arbeitet forschungspraktische Implikationen und Potenziale Theoretischer Empirie heraus und leistet damit einen systematisierenden Beitrag zur Frage, wie diese praktiziert werden kann. Im Zentrum steht die Diskussion dreier zentraler Bezugsprobleme: (1) die Frage nach Theorieverwendung und/oder -irritation, (2) der Prozess der theoretischen Gegenstandskonstitution sowie (3) die Abstimmung zwischen Theorie und methodischer Praxis. Für jedes dieser Probleme werden konkrete Strategien und Szenarien skizziert, durch die Theoretische Empirie als Forschungsstrategie profiliert und vermittelt werden kann. Erst durch eine methodologische Explikation ihrer praktischen Möglichkeiten, so die Stoßrichtung des Beitrags, wird sie für die qualitative Forschung handhabbar und produktiv nutzbar.