Mykobakterien, die nur einmal in wiederholten Sputumkulturen isoliert wurden, gelten als Kolonisatoren, die normalerweise nicht in der Lunge vorhanden sind, trotz ihrer allgegenwärtigen Präsenz in der Umwelt. Wir haben einen sensitiven und spezifischen PCR-Test entwickelt, um langsam wachsende Mykobakterien in kultur-negativem Sputum nachzuweisen und haben sie in 30% der Proben von Personen mit klinischem Verdacht auf Tuberkulose oder Mykobakteriose (n = 50) und in 45% der Proben von Personen ohne Verdacht (n = 49) gefunden. Als Negativkontrolle haben wir Infektionen aus einem extrapulmonalen Bereich, dem Harntrakt (n = 21), analysiert, in dem Mykobakteriosen selten sind, und keine gefunden. Die Bakterienlast in der Lunge bleibt durch die Abwehrmechanismen des Wirts niedrig, und Mykobakterien werden normalerweise nicht in Sputumkulturen nachgewiesen. Ihre zufällige Isolation wäre keine Folge einer neuen Exposition gegenüber dem Mikroorganismus, sondern ein Zeichen für die Suszeptibilität gegenüber Mykobakteriosen.
López-Medrano et al. (Mon,) haben diese Frage untersucht.