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Massive Waldbrände und extremes Feuerverhalten treten im westlichen Vereinigten Staaten immer häufiger auf, was die Notwendigkeit schafft, besser zu verstehen, wie sich das Verhalten von Megafeuern in unserer sich erwärmenden Welt entwickeln wird. Hier wird das Feuerausbreitungsmodell Prometheus verwendet, um das anfängliche explosive Wachstum des August Complex 2020 zu simulieren, das in den gemischten Nadelwäldern Nordkaliforniens (CA) stattfand. Hohe Temperaturen, geringe relative Luftfeuchtigkeit und tagsüber aus südlicher Richtung wehtender Wind waren stark korreliert mit extremen Ausbreitungsraten des Modells. Feine Brennstoffe erreichten sehr trockene Werte, was das Wachstum der Simulation beschleunigte und die Wärmefreisetzung (HR) des Feuers erhöhte. Sensitivitätstests des Modells zeigen, dass das Feuerwachstum und die HR am empfindlichsten auf Trockenheit und Brennstofffeuchtigkeit reagieren. Trotz des beeindruckenden frühen Wachstums des Feuers sagte die Verschiebung der Simulationszündung auf eine sehr trockene Hitzewelle im September 2020 eine >50%ige Zunahme des Wachstums und der HR sowie eine erhöhte nächtliche Feueraktivität voraus. Detaillierte Modellanalysen, wie sich extremes Feuerverhalten entwickelt, können den Feuerwehren helfen, sich auf problematische Zündungen vorzubereiten.
Varga et al. (Di,) haben diese Frage untersucht.