Die Endokrinologie des Alterns

Die meisten älteren Menschen sterben an Atherosklerose, Krebs oder Demenz; aber bei den ältesten alten Menschen ist der Verlust der Muskelkraft, der zu Gebrechlichkeit führt, der limitierende Faktor für die Chancen eines Individuums, bis zum Tod ein unabhängiges Leben zu führen. Drei hormonelle Systeme zeigen während des normalen Alterns abnehmende Konzentrationen zirkulierender Hormone: (i) Östrogen (in der Menopause) und Testosteron (in der Andropause), (ii) Dehydroepiandrosteron und dessen Sulfat (in der Adrenopause) und (iii) die Wachstumshormon/Insulin-ähnliche Wachstumsfaktor I-Achse (in der Somatopause). Körperliche Veränderungen während des Alterns wurden als physiologisch angesehen, aber es gibt Hinweise darauf, dass einige dieser Veränderungen mit diesem Rückgang der hormonellen Aktivität in Verbindung stehen. Hormonersatzstrategien wurden entwickelt, aber viele ihrer Aspekte bleiben umstritten, und die Erhöhung der Blut-Hormonspiegel bei älteren Menschen auf die während des mittleren Erwachsenenalters gefundenen Werte wurde nicht durchweg als sicher und vorteilhaft erwiesen.