Jüngste Rückgänge der Körpergröße von Lachsen wirken sich auf Ökosysteme und Fischereien aus

Rückgänge bei den Körpergrößen von Tieren werden häufig berichtet und können ökologische Wechselwirkungen sowie Ökosystemdienstleistungen beeinträchtigen. Für geerntete Arten, die mehreren Stressoren ausgesetzt sind, erschwert ein begrenztes Verständnis der Ursachen und Folgen von Größenrückgängen Vorhersagen, Prävention und Minderung. Wir heben weit verbreitete Rückgänge der Körpergröße von pazifischen Lachsen hervor, basierend auf 60 Jahren Messdaten von 12,5 Millionen Fischen aus Alaska, der letzten weitgehend unberührten Lachszuchtregion Nordamerikas. Rückgänge der Lachskörpergröße, die hauptsächlich auf verschobene Altersstrukturen zurückzuführen sind, stehen in Verbindung mit Klima und Konkurrenz im Meer. Im Vergleich zu Lachsen, die vor 1990 reiften, hat die reduzierte Größe der erwachsenen Lachse nach 2010 möglicherweise zu erheblichen Verlusten für Ökosysteme und Menschen geführt; für Chinook-Lachse schätzten wir durchschnittliche Rückgänge der Eierproduktion pro Fisch (-16 %), des Nährtransportes (-28 %), des Wertes der Fischerei (-21 %) und der Mahlzeiten für ländliche Menschen (-26 %). Die Verkleinerung von Organismen ist ein globales Problem, und die aktuellen Trends können erhebliche Risiken für die Natur und die Menschen darstellen.