Schmerz

Schmerz hat viele wertvolle Funktionen. Er signalisiert oft Verletzungen oder Krankheiten, erzeugt ein breites Spektrum adaptiver Verhaltensweisen und fördert die Heilung durch Ruhe. Trotz dieser positiven Aspekte des Schmerzes gibt es negative Merkmale, die unser Verständnis des Rätsels Schmerz herausfordern, einschließlich anhaltender Phantomschmerzen nach Amputation oder totaler Rückenmarkdurchtrennung. Schmerz ist eine persönliche, subjektive Erfahrung, die von kulturellem Lernen, der Bedeutung der Situation, Aufmerksamkeit und anderen psychologischen Variablen beeinflusst wird. Schmerzprozesse beginnen nicht mit der Stimulation von Rezeptoren. Vielmehr produziert eine Verletzung oder Krankheit neuronale Signale, die in ein aktives Nervensystem eintreten, das (im erwachsenen Organismus) das Substrat vergangener Erfahrungen, Kultur und einer Vielzahl anderer Umwelt- und persönlicher Faktoren ist. Diese Gehirnprozesse nehmen aktiv an der Auswahl, Abstraktion und Synthese von Informationen aus dem gesamten sensorischen Input teil. Schmerz ist nicht einfach das Endprodukt eines linearen sensorischen Übertragungssystems; es ist ein dynamischer Prozess, der kontinuierliche Interaktionen zwischen komplexen aufsteigenden und absteigenden Systemen beinhaltet. Die Neuromatrix-Theorie führt uns weg von dem kartesianischen Konzept des Schmerzes als einer Empfindung, die durch Verletzung, Entzündung oder andere Gewebe-Pathologie produziert wird, hin zu dem Konzept des Schmerzes als einer multidimensionalen Erfahrung, die durch multiple Einflüsse erzeugt wird. Diese Einflüsse reichen von der bestehenden synaptischen Architektur der Neuromatrix – die von genetischen und sensorischen Faktoren bestimmt wird – bis hin zu Einflüssen aus dem Körperinneren und aus anderen Bereichen des Gehirns. Genetische Einflüsse auf die synaptische Architektur können die Entwicklung oder die Neigung zu chronischen Schmerzsyndromen bestimmen. WIREs Cogn Sci 2013, 4:1-15. doi: 10.1002/wcs.1201 Für weitere Ressourcen zu diesem Artikel besuchen Sie bitte die WIREs-Website.