Neandertal- und Denisovan-DNA aus pleistozänen Sedimenten

Obwohl es einen reichen Fundus pleistozäner, menschenassoziierter archäologischer Fundstellen gibt, behindert die Seltenheit von Homininenfossilien oft das Verständnis darüber, welche Homininen einen Standort besetzten. Durch gezielte Anreicherung von mitochondrialer DNA zeigen wir, dass Höhlensedimente eine reiche Quelle antiker mammalianer DNA darstellen, die oft Spuren von Hominin-DNA enthält, selbst an Standorten und in Schichten, in denen keine Homininreste entdeckt wurden. Durch automatisierte Screening-Methoden zahlreicher Sedimentproben entdeckten wir Neandertaler-DNA in acht archäologischen Schichten aus vier Höhlen in Eurasien. In der Denisova-Höhle erhielten wir Denisovan-DNA in einer mittPleistozen-Schicht nahe dem Boden der Stratigrafie. Unsere Arbeit eröffnet die Möglichkeit, die Präsenz von Hominin-Gruppen an Standorten und in Bereichen zu erkennen, in denen keine skelettalen Überreste gefunden wurden.