Interaktionen zwischen Genotyp und Umwelt und die Aufrechterhaltung polygenetischer Variation.

Interaktionen zwischen Genotyp und Umwelt können eine potente Kraft sein, die genetische Variation in quantitativen Merkmalen in natürlichen Populationen aufrechterhält. Dies wird durch ein einfaches Modell der additiven polygenetischen Vererbung gezeigt, bei dem die additiven Beiträge der Allele mit der Umwelt variieren. Unter vereinfachenden Symmetrieannahmen impliziert das Modell, dass die Varianz der Phänotypen, die über Umgebungen hinweg von einem Multilocus-Genotyp erzeugt werden, abnimmt, wenn die Anzahl der heterozygoten Loci zunimmt. In dem Bereich eines optimalen Phänotyps ist die Abbildung vom quantitativen Merkmal in Fitness konkav, und die durchschnittliche Fitness eines Genotyps wird mit der Anzahl der heterozygoten Loci zunehmen. Dies führt zu ausgleichender Selektion, Polymorphismus und potenziell hohen Niveaus additiver genetischer Varianz, obwohl alle allelischen Effekte innerhalb jeder spezifischen Umwelt additiv bleiben. Eine wichtige Implikation des Modells ist, dass die durch Genotyp-Umwelt-Interaktionen aufrechterhaltene Variation schwer zu studieren ist, wenn man das eingeschränkte Spektrum von Umgebungen berücksichtigt, das in typischen Experimenten dargestellt wird. Insbesondere wenn Fluktuationen der allelischen Effekte allgegenwärtig sind, wie die umfangreiche Literatur zu Genotyp-Umwelt-Interaktionen nahelegt, können Bemühungen, genetische Parameter in einer einzigen Umgebung zu schätzen, von begrenztem Wert sein.