Die zeitgenössische digitale Kluft in den USA: von anfänglichem Zugang bis zur Technologiewartung

Da die Internetdurchdringungsraten in den USA gestiegen sind, haben sich die Forscher zur digitalen Kluft weitgehend auf Unterschiede in den Internetfähigkeiten konzentriert. Interviews mit 72 einkommensschwachen US-Bewohnern aus einer großen Metropolstadt und einer mittelgroßen Stadt im Mittleren Westen zeigen jedoch, dass viele Menschen weiterhin Schwierigkeiten haben, den physischen Zugang aufrechtzuerhalten. Dies unterstützt die Theorie der Technologiewartung. Die Theorie der Technologiewartung argumentiert, dass obwohl die meisten der armen Menschen in den USA jetzt digitale Technologie nutzen, der Zugang instabil ist und durch häufige Phasen der Abkopplung gekennzeichnet ist. Infolgedessen müssen einkommensschwache Nutzer arbeiten, um den Zugang aufrechtzuerhalten, wobei sie oft Zyklen von zuverlässiger Instabilität erleben. In diesen Interviews nutzten fast alle das Internet, jedoch waren Praktiken der Technologiewartung weit verbreitet, einschließlich der Verhandlung über vorübergehend getrennte Dienste, defekte Hardware und logistische Einschränkungen beim öffentlichen Zugang. Infolgedessen hatten die Teilnehmer eingeschränkten Zugang zu Gesundheitsinformationen und Beschäftigung sowie voreingenommene Einstellungen gegenüber Technologie. Das heißt, in einigen Fällen spiegelten negative Einstellungen gegenüber der Internetnutzung eine rationale Reaktion auf die Abkopplung wider, anstatt kulturellen Normen oder Ängsten vor dem Internet, wie frühere Forschungen nahelegen. Die Ergebnisse unterstützen und erweitern die Theorie der Technologiewartung, indem sie einen Wandel der digitalen Kluft in den USA von Eigentumsfragen zu Fragen der Nachhaltigkeit betonen; sie bieten auch Einblicke in die miteinander verbundenen Zusammenhänge zwischen Zugang und Einstellungen gegenüber Technologie. Dieser neue theoretische Ansatz ergänzt andere theoretische Ansätze zur digitalen Kluft, die ein kontextualisiertes Verständnis digitaler Ungleichheiten hervorheben, das in einer Geschichte umfassender sozialer Ungleichheiten verwurzelt ist.