Sprache ist nicht nur zum Sprechen da

Neben der kommunikativen Funktion können verbale Etiketten eine Rolle bei der Formung von Konzepten spielen. Zwei Experimente untersuchten, ob die Anwesenheit von Etiketten die Kategoriebildung beeinflusste. Die Probanden lernten, "Aliens" als solche zu kategorisieren, die näher zu kommen sind, oder solche, die zu vermeiden sind. Nachdem eine Genauigkeitsrückmeldung zu jeder Antwort gegeben wurde, wurde ein Unsinnsetikett entweder präsentiert oder nicht. Das Bereitstellen von Unsinnskategorietiketten erleichterte das Kategorielernen, obwohl die Etiketten redundant waren und alle Probanden entsprechende Erfahrungen mit der überwachten Kategorisierung der Stimuli hatten. Eine Folgestudie untersuchte die Unterschiede zwischen dem Lernen von verbalen und nonverbalen Assoziationen und zeigte, dass das Lernen einer nonverbalen Assoziation die Kategorisierung nicht erleichterte. Die Ergebnisse zeigen, dass Etiketten die Kategoriedistinktionen konkreter machen und direkt die Debatte über Sprache und Denken betreffen.