Die postkraniale Osteologie von Rapetosaurus krausei (Sauropoda: Titanosauria) aus dem späten Kreidezeitalter von Madagaskar

ZUSAMMENFASSUNG Rapetosaurus krausei ist ein Titanosaurier-Sauropode aus der oberen Kreidezeit der Maevarano-Formation im Nordwesten Madagaskars und gehört zu den vollständigsten je entdeckten Titanosauriern. Bis heute haben über 15 Fundstätten in einem 10 km² großen Gebiet Hunderte von Titanosaurierknochen hervorgebracht, darunter assoziierte und artikulierte Exemplare von Rapetosaurus. Ein juveniles Skelett hat besondere Bedeutung, da es direkt mit einem gut erhaltenen partiellen Schädel assoziiert gefunden wurde. Das postkraniale Skelett des Jungtiers fehlt lediglich die Achse, den Atlas, repräsentative Elemente aus der proximalen Schwanzwirbelsäule, Handwurzel- und Fußwurzelknochen. Die axiale Säule von Rapetosaurus besteht aus mindestens 17 Hals-, 10 Rücken-, sechs Kreuz- und 17 Schwanzwirbel. Die anatomischen Daten des appendikulären Skeletts dokumentieren einzigartige Aspekte des Titanosaurierskeletts, und die Assoziation großer Osteoderme mit anderen adulten Exemplaren bestätigt den lithostrotianischen Status von Rapetosaurus. Diese neuen Skelettdaten haben sich als bedeutend für die phylogenetische Auflösung innerhalb der Titanosauria erwiesen, insbesondere weil Rapetosaurus für 83% der über 400 Merkmale von Titanosauriern kodiert werden kann.