Treibhauseffekt durch CH4 in der Atmosphäre der frühen Erde

Die Erde scheint in ihrer frühen Geschichte warm gewesen zu sein, trotz der Schwäche der jungen Sonne. Der Treibhauseffekt durch gasförmiges CO2 und H2O ist allein im Widerspruch zu den Einschränkungen der atmosphärischen CO2-Werte, die aus Paläoböden für die frühe Erde abgeleitet wurden. Hier untersuchen wir, ob der Treibhauseffekt durch Methan wichtig gewesen sein könnte. Wir stellen fest, dass ein CH4-Mischungsverhältnis von 10(-4) (100 ppmv) oder mehr in der frühen Atmosphäre der Erde mit den Paläobodendaten aus 2,8 Ga übereinstimmen würde. Eine solche CH4-Konzentration könnte leicht von methanogenen Bakterien aufrechterhalten worden sein, die vermutlich ein wichtiger Bestandteil der Biota zu dieser Zeit waren. Die Eliminierung des Methananteils des Treibhauseffekts durch Oxidation der Atmosphäre vor etwa 2,3-2,4 Ga könnte die erste weit verbreitete Vergletscherung der Erde ausgelöst haben.