Arzneimittelentdeckung und Naturprodukte: Das Ende einer Ära oder eine endlose Grenze?

Historisch gesehen wurden die meisten neuen Medikamente aus Naturprodukten (sekundäre Metaboliten) und aus Verbindungen, die von Naturprodukten abgeleitet sind, generiert. In den letzten 15 Jahren ist die Forschung der Pharmaindustrie zu Naturprodukten zurückgegangen, teilweise aufgrund eines Schwerpunkts auf Hochdurchsatz-Screening synthetischer Bibliotheken. Derzeit ist ein erheblicher Rückgang bei den Zulassungen neuer Medikamente zu verzeichnen, sowie ein bevorstehender Verlust des Patentschutzes für wichtige Medikamente. Dennoch bieten ungenutzte biologische Ressourcen, "intelligente Screening"-Methoden, robotergestützte Trennung mit struktureller Analyse, metabolische Ingenieurwissenschaft und synthetische Biologie aufregende Technologien für die Entdeckung neuer Naturprodukt-Arzneimittel. Fortschritte in der schnellen genetischen Sequenzierung, gekoppelt mit der Manipulation biosynthetischer Wege, könnten eine riesige Ressource für die zukünftige Entdeckung pharmazeutischer Wirkstoffe bieten.