Evolutionsökologie der Nachkommensgröße bei Arthropoden

Die meisten Modelle zur optimalen Nachkommensgröße gehen davon aus, dass ein Trade-off zwischen Nachkommensgröße und -zahl besteht und dass die Fitness der Nachkommen mit steigendem Investitionsaufwand pro Jungtier zunimmt. Wir stellen fest, dass beide Annahmen durch empirische Studien gestützt werden, der Trade-off jedoch weniger offensichtlich ist, wenn Organismen iteropar sind, erwachsene Ressourcen für die Fortpflanzung nutzen oder elterliche Fürsorge leisten. Wir überprüfen daraufhin Muster der Variation in der Nachkommensgröße zwischen Arten, zwischen Populationen innerhalb von Arten, zwischen Individuen innerhalb von Populationen und zwischen Nachkommen, die von einem einzelnen Weibchen produziert werden. Wir argumentieren, dass ein großer Teil der Variation in der Nachkommensgröße zwischen Arten und zwischen Populationen innerhalb von Arten wahrscheinlich auf Variation in der natürlichen Selektion zurückzuführen ist. Allerdings haben nur wenige Studien die Nachkommensumgebungen manipuliert und gezeigt, dass die Beziehung zwischen Nachkommensgröße und Fitness tatsächlich zwischen den Umgebungen variiert, und noch weniger haben demonstriert, warum die Selektion Nachkommen unterschiedlicher Größe in unterschiedlichen Umgebungen begünstigt. Wir argumentieren, dass ein großer Teil der Variation in der Nachkommensgröße zwischen Weibchen innerhalb von Populationen und zwischen Nachkommen, die von einem einzelnen Weibchen produziert werden, wahrscheinlich nicht adaptiv ist. Einige Arten von Arthropoden zeigen jedoch Plastizität in der Nachkommensgröße als Reaktion auf verschiedene Umweltfaktoren, und ein großer Teil dieser Plastizität ist wahrscheinlich adaptiv. Wir schließen, dass die Fortschritte in der Theorie die empirischen Daten erheblich übertroffen haben. Wir hoffen, dass diese Übersicht Forscher anregen wird, die spezifischen Faktoren zu untersuchen, die zu Variationen in der Selektion der Nachkommensgröße innerhalb und zwischen Populationen führen, und wie diese Variation in der Selektion die Evolution der beobachteten Muster beeinflusst.