Kortexmechanismen der menschlichen Imitation

Wie erfolgt Imitation? Wie können die motorischen Pläne, die notwendig sind, um eine Handlung zu imitieren, aus der Beobachtung dieser Handlung abgeleitet werden? Imitation könnte auf einem Mechanismus basieren, der die beobachtete Handlung direkt mit einer internen motorischen Repräsentation dieser Handlung abgleicht ("Hypothese des direkten Abgleichs"). Um diese Hypothese zu testen, wurden normale menschliche Probanden gebeten, eine Fingerbewegung zu beobachten und zu imitieren sowie die gleiche Bewegung nach räumlichen oder symbolischen Hinweisen auszuführen. Die Gehirnaktivität wurde mit funktioneller Magnetresonanztomographie gemessen. Wenn die Hypothese des direkten Abgleichs korrekt ist, sollten Bereiche aktiv werden während der Fingerbewegung, unabhängig davon, wie sie hervorgerufen wird, und ihre Aktivierung sollte zunehmen, wenn dieselbe Bewegung durch die Beobachtung einer identischen Bewegung, die von einer anderen Person durchgeführt wird, ausgelöst wird. Zwei Bereiche mit diesen Eigenschaften wurden im linken unteren Frontalkortex (operkuläres Gebiet) und im vordersten Bereich des rechten oberen Parietal-Lappens gefunden.