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Die effektive Beseitigung einer Infektion erfordert, dass das Immunsystem eindringende Parasiten schnell erkennt und neutralisiert, während es strikt Selbstantigene vermeidet, die zu Autoimmunität führen würden. Die zellulären Maschinerien und komplexen Signalwege, die eine effektive Immunantwort koordinieren, wurden allgemein als Eigenschaften des eukaryotischen Immunsystems angesehen. Dennoch wurde kürzlich ein überraschend anspruchsvolles adaptives Immunsystem entdeckt, das in Bakterien und Archaeen für die sequenzspezifische Zielsetzung von fremden Nukleinsäuren auf kleinen RNAs basiert. Molekulare Impfung bei Prokaryoten wird erreicht, indem kurze Fragmente fremder Nukleinsäuren in ein repetitives Locus im Wirtchromosom integriert werden, das als CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeat) bekannt ist. Hier überprüfen wir die Mechanismen der CRISPR-vermittelten Immunität und diskutieren die ökologischen und evolutionären Implikationen dieser adaptiven Verteidigungssysteme.
Sorek et al. (Fri,) haben diese Frage untersucht.