Auf dem Weg zu einer Datenbank der Träume: Zusammenstellung eines Archivs flüchtiger Materialien, c. 1947-61

Während Sozialwissenschaftler des neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts sich darauf konzentrierten, Aufzeichnungen über die materiellen Aspekte von Kultur und Gesellschaft zu sammeln (Werkzeuge, ritualisierte Objekte, Übergangsriten, dekorative Gegenstände), wendeten sich die modernen Denker der Mitte des Jahrhunderts den flüchtigen und substanzlosen Aspekten zu: den Träumen, Hoffnungen, Ängsten, vergänglichen Wünschen, Zuständen des Wahnsinns und unformulierten Überzeugungen der Menschen. Forscher hatten zum Ziel, das Material der Subjektivität zu sammeln, wie es sich in psychologischen Testergebnissen, Lebensgeschichten und Aufzeichnungen von Witzen, Beleidigungen und starken Gefühlen manifestierte oder materialisierte. Techniken breiteten sich aus, vom Thematic Apperception Test über den Rorschach-Test bis hin zum Draw-A-Person. Um die Welt gebracht, um „Röntgenbilder“ des inneren Lebens zu liefern, wurde gesagt, dass solche Tests subjektive Materialien in brauchbarer Form darstellen. Sammler sammelten die resultierenden Sätze von „menschlichen Daten“ in einem Ausmaß und einer Reichweite, die zuvor nie erreicht worden waren. Unter verschiedenen Bemühungen in den 1940er und 1950er Jahren, diese neuen Datenmengen über die menschlichsten Aspekte des Menschseins zu sammeln, zu katalogisieren und zu speichern – kurz gesagt, zu archivieren – war keine ambitionierter als die 1956 zusammengestellte „Datenbank der Träume“. Finanziert vom National Research Council, geleitet von einem Kader von Psychologen und Anthropologen und mit Zugang zu Jahrzehnten ethnographischer und dokumentarischer Forschung, versuchte „Primäre Aufzeichnungen in Kultur und Persönlichkeit“, den Umfang all dieser Sammlungen zu kartieren und eine Strategie zu entwickeln, um sie zu bewahren und zu verbreiten. Dieses prä-digitale, mikroformbasierte enzyklopädische Gerät – eine Datenbank von Datenbanken – spielte eine Rolle in der Bewegung zur Gründung einer Nachkriegsamerikanischen Wissenschaft der Subjektivität, die durch objektivistische Methoden verfolgt wurde. Ziel dieses Artikels ist es, die frühkalte Kriegszielsetzung des Begriffs „Innigkeit“ im Rahmen einer größeren Suche nach einer vollständigen Sammlung des möglichen Wissens neu zu bewerten.