Vegetationsveränderungen verursacht durch jüngste Brände im nördlichen borealen Wald Ostkanadas

Zusammenfassung. Von 1980 bis 1989 brannten 32.440 km² borealen Waldes, 200 km südlich der Waldtundra-Grenze im nördlichen Québec, Kanada. Eine Bewertung der Auswirkungen von Feuer auf die Baum-Populationsdichten wurde durch den Vergleich der Anzahl von Pinus banksiana und Picea mariana in 83 Standorten vor und nach den Bränden in 1981, 1983, 1988 oder 1989 durchgeführt. Die Altersstruktur-Analyse der Populationsdichten nach dem Brand in den Jahren 1972, 1976 und 1983, zusammen mit der schnellen Erschöpfung des Samenvorrats von verbrannten Bäumen, deutet darauf hin, dass die Mehrheit der Sämlinge innerhalb von 3 bis 10 Jahren nach dem Brand etabliert wurde. Folglich kann, angesichts der Abwesenheit näher gelegener lebender Samenspender, wenig (wenn überhaupt) weiteres Rekrutieren in den gleichaltrigen, sich regenerierenden Populationen erwartet werden. Laut dem Vergleich der Baumdichte (vor und nach dem Brand) kam es in den meisten der Standorte, die 1981 oder 1983 verbrannt wurden, zu einem Wechsel von Picea- zu Pinus-dominierten Gemeinschaften, und in einigen der Standorte, die 1988 oder 1989 verbrannt wurden. Der Brand von 1988 reduzierte die Baum-Populationsdichte um 95% in 10 der 15 Standorte; die gesamte Baumdichte verringerte sich um mindestens 75% in 28 von 40 Standorten, die 1989 verbrannt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die in 1988 und 1989 verbrannten Flächen hauptsächlich als sehr offene Wälder oder Flechtenheiden-Gemeinschaften regenerieren werden, die häufiger in der Waldtundra-Zone nördlich des Untersuchungsgebiets zu finden sind. Feuerintensität, kurzer Brandintervall und ungünstiges Klima während und nach den Bränden sind drei plausible Mechanismen, die mit diesen nach dem Brand auftretenden Vegetationsveränderungen verbunden sind.