Schrotte nicht den Abfall: Die Notwendigkeit breiterer Systemgrenzen bei der Lebenszyklusanalyse von bioplastischen Lebensmittelverpackungen – Eine kritische Überprüfung

Die zunehmende Menge an Plastikabfällen, die jedes Jahr entsteht, gefördert durch den wachsenden Konsum von Einwegkunststoffen in Lebensmittelverpackungen, bedroht die Integrität unserer Ökosysteme und schafft eine beispiellose Krise im Abfallmanagement. Die biologisch abbaubaren Eigenschaften einiger Biokunststoffe wurden als vielversprechende Lösung identifiziert, um Lebensmittel- und Lebensmittelverpackungsabfälle von Deponien abzuleiten und gleichzeitig das Einsickern von Plastik in die Umwelt zu vermeiden. Allerdings bieten solche biobasierten biologisch abbaubaren Alternativen möglicherweise nicht unbedingt eine Verbesserung der Gesamtumweltbilanz, insbesondere wenn man ihre Wirksamkeit bei der Vermeidung von Lebensmittelabfällen in Betracht zieht. Dies ist die erste systematische Überprüfung, die die Beziehung zwischen Lebensmittelverpackungen und Lebensmittelabfällen untersucht, basierend auf Lebenszyklusanalysen (LCAs) von herkömmlichen und biologisch abbaubaren Kunststoff-Lebensmittelverpackungen. Der Schwerpunkt liegt auf den Kompromissen, die zwischen der Produktion von Lebensmittelverpackungen, dem Management am Ende der Lebensdauer und der Vermeidung von Lebensmittelabfällen im gesamten Lebenszyklus der Lebensmittelverpackungen auftreten können. Nach einer Überprüfung von 111 Arbeiten wurden 19 für eine weitere Untersuchung und Datenauswertung ausgewählt. Quantitative Analysen für fünf LCA-Auswirkungskategorien sowie Hotspot-Analysen und Analysen von End-of-Life-Szenarien für das globale Erwärmungspotenzial wurden durchgeführt. Das resultierende Bild ist widersprüchlich und deutet darauf hin, dass obwohl Biokunststoffe Umweltvorteile für das globale Erwärmungspotenzial und den Einsatz nicht erneuerbarer Energien aufweisen, diese oft durch die landwirtschaftlichen Inputs, die für die Herstellung der Rohmaterialien von Biokunststoffen erforderlich sind, negiert werden. Während die in dieser Studie einbezogenen LCAs nicht genügend Beweise liefern, um zu behaupten, welches Polymer am besten geeignet ist, um Lebensmittelabfälle zu reduzieren, betonen sie den ökologischen Fußabdruck, der mit der Lebensmittelproduktion und den Lebensmittelabfällen verbunden ist, und heben die Bedeutung hervor, das Lebensmittel selbst in die LCAs von Lebensmittelverpackungen einzubeziehen. Daher ist es entscheidend, sich auf die Leistung von Lebensmittelverpackungen bei der Minimierung von Lebensmittelabfällen zu konzentrieren. Wir fanden heraus, dass Biokunststoffe den Vorteil bieten, biologisch abbaubaren Abfall von Deponien oder Verbrennungsanlagen in 'grünere' Strömungen wie anaerobe Vergärung und Kompostierung abzuleiten, was zu einer Kreislaufwirtschaft beiträgt. Die Förderung biologisch abbaubarer Biokunststoffe sollte sich auf Kunststoffverpackungen konzentrieren, bei denen effektive Recyclingmaßnahmen aufgrund der bestehenden Herausforderungen, die bei der Behandlung und dem Recycling von Materialien aus mehreren, stark lebensmittelverschmutzten Schichten bestehen, scheitern. Die Biokunststoffindustrie ist noch jung, und die Optimierung sowohl des Herstellungsprozesses als auch der biophysikalischen Eigenschaften der Materialien würde dazu beitragen, das Gesamtumweltprofil von Biokunststoffen zu verbessern.