Ein experimenteller Test der Auswirkungen von Räuberische Risiken auf die Habitatnutzung bei Fischen

Wir präsentieren ein Experiment, das darauf abzielt, die Hypothese zu testen, dass Fische sowohl auf das relative räuberische Risiko als auch auf die Rentabilität des Habitats reagieren, wenn sie Lebensräume auswählen, in denen sie fressen. Identische Populationen von drei Größenklassen des Blauflossen-Sonnenbarsch (Lepomis macrochirus) wurden auf beiden Seiten eines geteilten Teiches (29 m Durchmesser) eingesetzt, und acht raubfischende Schwarzbarsch (Micropterus salmoides) wurden auf einer Seite eingeführt. Die Größen beider Arten wurden so gewählt, dass die kleine Klasse der Blauflossen sehr anfällig für die Barsche war, während die größte Klasse vor der Räuberischkeit der Barsche geschützt war. Wir verglichen dann die Sterblichkeit, die Habitatnutzung und das Wachstum jeder Größenklasse in Anwesenheit und Abwesenheit der Barsche. Nur die kleine Größenklasse erlitt signifikante Sterblichkeit durch die Barsche (jeder Barsch konsumierte im Durchschnitt etwa einen kleinen Blauflosse alle 3,8 Tage); die beiden größeren Größenklassen zeigten ähnliche Sterblichkeitsraten auf beiden Seiten des Teiches. In der Abwesenheit der Barsche stellten wir fest, dass die Habitatnutzung aller Größenklassen ähnlich war und dass das Muster der Habitatnutzung die Rücklaufquoten beim Fressen maximierte (Werner et al. 1983). In Anwesenheit der Barsche wählten die beiden größeren Größenklassen Habitate, um die Rücklaufquoten zu maximieren, während die kleine Größenklasse einen größeren Anteil ihrer Nahrung aus dem Vegetationshabitat bezog, wo die Rücklaufquoten beim Fressen nur ein Drittel dessen betrugen, was in den offeneren Habitaten war. Die kleine Größenklasse zeigte zudem eine signifikante Abnahme des individuellen Wachstums in Anwesenheit der Barsche; der Wachstumszuwachs während des Experiments war 27% geringer als der für kleine Blauflossen in Abwesenheit der Barsche. Aufgrund der reduzierten Nutzung offenerer Habitate durch die kleinen Fische in Gegenwart der Barsche wurden Ressourcen in diesen Habitaten für die größeren Größenklassen freigesetzt, die in Anwesenheit der Barsche ein höheres Wachstum als in deren Abwesenheit zeigten. Wir entwickeln Methoden zur Vorhersage der zusätzlichen Sterblichkeit, die bei einer Kohorte aufgrund einer Verringerung der Wachstumsrate zu erwarten ist (weil Individuen länger in anfälligen Größen verweilen), und diskutieren das Potenzial des räuberischen Risikos zur Durchsetzung der Größenklassensegregation, was de facto zu einer Ressourcenpartitionierung führt.