Die Rolle von Entwicklungsplastizität und Epigenetik in der menschlichen Gesundheit

Es haben sich erhebliche epidemiologische, experimentelle und klinische Daten angesammelt, die zeigen, dass das Risiko, im späteren Leben eine Krankheit zu entwickeln, von den Bedingungen in der frühen Lebensphase abhängt, hauptsächlich innerhalb des normativen Rahmens von Entwicklungsexpositionen. Diese Beziehung spiegelt plastische Reaktionen wider, die das sich entwickelnde Organismus als eine evolutive Strategie getroffen hat, um mit kurzfristigen oder vorhergesagten Umständen umzugehen und die Fitness im Kontext der Vielzahl von Umgebungen, denen er potenziell gegenüberstehen könnte, zu maximieren. Es gibt mittlerweile zunehmende Hinweise, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen, dass eine solche Entwicklungsplastizität teilweise durch epigenetische Mechanismen vermittelt wird. Dennoch ist die Anerkennung der Bedeutung der Entwicklungsplastizität als einen wichtigen Faktor, der die Gesundheit im späteren Leben beeinflusst - insbesondere innerhalb der medizinischen und öffentlichen Gesundheitsgemeinschaften - gering, und wir argumentieren, dass diese Gleichgültigkeit im Licht des wachsenden Verständnisses der Entwicklungsprozesse und des raschen Anstiegs der Prävalenz von Fettleibigkeit und Stoffwechselerkrankungen weltweit nicht aufrechterhalten werden kann.