Verstehen anderer Gedanken: Verknüpfung der Entwicklungspsychologie und der funktionellen Neuroimaging

Evidenz aus der Entwicklungspsychologie deutet darauf hin, dass das Verständnis anderer Gedanken ein spezielles Gebiet der Kognition darstellt, das aus mindestens zwei Komponenten besteht: einem früh entwickelnden System für das Nachdenken über Ziele, Wahrnehmungen und Emotionen und einem später entwickelnden System zur Repräsentation des Inhalts von Überzeugungen. Neuroimaging verstärkt und entwickelt diese Sichtweise, indem es Beweise liefert, dass (a) domainspezifische Hirnregionen für die Repräsentation von Überzeugungsinhalten existieren, (b) diese Regionen anscheinend von anderen Regionen, die mit dem Nachdenken über Ziele und Handlungen beschäftigt sind, getrennt sind (was darauf hindeutet, dass die beiden Entwicklungsstufen das Entstehen von zwei unterschiedlichen Systemen widerspiegeln, anstatt die Ausarbeitung eines einzelnen Systems), und (c) diese Regionen distinct von Hirnregionen sind, die mit inhibitorischer Kontrolle und syntaktischer Verarbeitung beschäftigt sind. Der klare neuronale Unterschied zwischen diesen Prozessen ist ein Beweis dafür, dass die Zuschreibung von Überzeugungen nicht von inhibitorischer Kontrolle oder Syntax abhängt, sondern von einem spezialisierten neuronalen System für Theory of Mind unterstützt wird.