Grundwasserpuffer verringern das Gletscherschmelzen in einem Anden-Einzugsgebiet – aber nicht für immer

Zusammenfassung Die beschleunigte Rückbildung von Gebirgs­gletschern in einem sich erwärmenden Klima gefährdet die Nachhaltigkeit der Wasserressourcen in den Bergen. Das Ausmaß, in dem Grundwasser diesen Wasserressourcen Resilienz verleihen wird, ist unbekannt, teilweise aufgrund eines Mangels an Daten und schlecht verstandenen Wechselwirkungen zwischen Grundwasser und Oberflächenwasser. Hier adressieren wir diese Wissenslücke, indem wir Klima, Gletscher, Oberflächenwasser und Grundwasser in ein integriertes Modell des Shullcas-Einzugsgebiets in Peru in den tropischen Anden verknüpfen, einer Region, die den weltweit schnellsten Rückzug von Gebirgs­gletschern erlebt. Für eine Reihe von Klimaszenarien prognostiziert unser Modell, dass die Gletscher bis 2100 verschwinden werden. Der Verlust von Gletscherschmelzwasser wird durch relativ konstante Grundwasserausflüsse gepuffert, die nur eine geringe Auffüllung (~2%) durch Gletscherschmelze erhalten. Allerdings werden steigende Temperaturen und die damit verbundene Evapotranspiration sowie potenzielle Rückgänge bei den Niederschlägen die Grundwassernachfüllung und den Abfluss von Bächen verringern, insbesondere für das Emissionsszenario RCP 8.5.