Kognitive Erwartung von Belohnungen im ventralen Striatum von Ratten an Entscheidungspunkten

Flexible Entscheidungsstrategien (wie Planung) sind ein Schlüsselelement adaptiven Verhaltens, jedoch bleiben ihre neuronalen Mechanismen gegen experimentelle Analysen resistent. Theorien zur Planung erfordern die Vorhersage und Bewertung potenzieller zukünftiger Belohnungen, was darauf hindeutet, dass Belohnungssignale verdeckt an Entscheidungspunkten erscheinen könnten. Um diese Idee zu testen, haben wir Ensembles von Neuronen im ventralen Striatum während einer räumlichen Entscheidungsaufgabe aufgezeichnet, bei der bekannt ist, dass hippocampale Ensembles zukünftige Möglichkeiten an Entscheidungspunkten darstellen. Wir fanden Darstellungen von Belohnungen, die nicht nur an tatsächlichen Belohnungsstandorten aktiviert wurden, sondern auch an einem hochpreisigen Wahlpunkt und vor der Fehlerkorrektur. Dieses Signal der Erwartung einer Belohnung an Entscheidungspunkten war sowohl auf Einzelzell- als auch auf Ensemble-Ebene sichtbar und verschwand mit der Verhaltensautomatisierung. Wir schließen daraus, dass ventrale striatale Darstellungen von Belohnungen dynamischer sind als von früheren Berichten über belohnungs- und hinweisreaktive Zellen vorgeschlagen, und möglicherweise das notwendige Signal zur Bewertung intern generierter Möglichkeiten liefern, die während flexibler Entscheidungsfindung in Betracht gezogen werden.