Neuronale Populationskodierung von kontinuierlicher und diskreter Quantität im posterioren parietalen Kortex von Primaten

Quantitatives Wissen leitet lebenswichtige Entscheidungen im Leben von Tieren und Menschen. Der posterior parietale Kortex bei Primaten wurde mit der Darstellung abstrakter Quantität, sowohl kontinuierlich (Ausdehnung) als auch diskret (Anzahl der Elemente), in Verbindung gebracht, was die Idee eines potenziellen verallgemeinerten Magnitudensystems in diesem Gehirnbereich unterstützt. Ob einzelne Neuronen unterschiedliche Arten von Quantität kodieren oder wie quantitative Informationen in den neuronalen Antworten dargestellt werden, ist jedoch unbekannt. Wir zeigen, dass Länge und Anzahl von funktional überlappenden Gruppen parietaler Neuronen kodiert werden. Mit Hilfe eines statistischen Klassifikators fanden wir heraus, dass die Aktivität von Populationen quantitätsselektiver Neuronen genaue Informationen über kontinuierliche und diskrete Quantität enthielt. Unerwartet übermittelten sogar Neuronen, die laut klassischen Spike-Zählmaßen nicht selektiv waren, robuste kategoriale Informationen, die die Quantitätsurteile der Affen vorhersagten. Daher scheinen unterschiedliche informationsvermittelnde Prozesse von teilweise vermischten neuronalen Netzwerken im parietalen Lappen verschiedene Formen abstrakter Quantität zu kodieren.