Geschichte in China entdecken. Amerikanisches historisches Schreiben zur jüngeren chinesischen Geschichte.

Eine ernsthafte Auseinandersetzung mit der chinesischen Geschichte des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts begann in den Vereinigten Staaten erst nach dem Zweiten Weltkrieg. Seitdem hat die wissenschaftliche Veröffentlichung zugenommen, und ein echtes professionelles Feld - bei weitem das größte und aktivste im Westen - hat sich gebildet. Nun haben wir erstmals eine kritische, buchlange Analyse dieser Entwicklung, die von einem Insider verfasst wurde und sich um die führenden konzeptionellen Ansätze strukturiert, die die amerikanische Wissenschaft in den Nachkriegsdezennien geprägt haben. Nach Paul A. Cohens Ansicht ist das höchste Problem für amerikanische Studierende der chinesischen Geschichte, insbesondere in der Phase des post-westlichen Einflusses, eine ethnocentrische Verzerrung. Die ersten beiden Kapitel des Buches untersuchen dieses Problem im Zusammenhang mit den beiden Ansätzen, die in der amerikanischen Wissenschaft der 1950er und 1960er Jahre am einflussreichsten waren - den Einfluss-Reaktion- und den Modernisierungsansatz (Tradition-Modernität). Im dritten Kapitel argumentiert Dr. Cohen, dass ein dritter wesentlicher Ansatz, der Imperialismusansatz, obwohl er Ende der 1960er Jahre als Kritik an den beiden vorherigen Ansätzen aufkam, in seinen grundlegenden Annahmen nicht weniger westlich-zentriert war. Das letzte Kapitel verfolgt die zunehmenden Bemühungen amerikanischer Historiker, über die westlich-zentrierten Paradigmen der Vergangenheit hinaus zu einem stärker China-zentrierten Ansatz zur jüngeren chinesischen Geschichte zu gelangen - ein Ansatz, der bemüht ist, die chinesische Vergangenheit empathisch so zu rekonstruieren, wie die Chinesen sie selbst erlebt haben, anstatt im Sinne eines importierten historischen Problems. Dr. Cohen schließt mit einer Diskussion über einige der Implikationen dieses neuen Ansatzes für unser Verständnis der jüngeren chinesischen Geschichte. Studierende der chinesischen Geschichte, der sino-amerikanischen Beziehungen und der Entwicklung der amerikanischen historischen Wissenschaft über nicht-westliche Gesellschaften werden dieses scharfsinnige und zum Nachdenken anregende Buch begrüßen.