Denken mit Flint: Rassischer Liberalismus und die Wurzeln einer amerikanischen Wassertragödie

Die Bleivergiftung des Wassers von Flint, Michigan, wird häufig als Fall von „Umwelt-Rassismus“ dargestellt, da die Bevölkerung von Flint überwiegend schwarz und einkommensschwächer ist. In diesem Essay argumentiere ich, dass wir den Umwelt-Rassismus, der der Blei-Vergiftung von Flints Wasser zugrunde liegt, nicht als zufällig in unserer politischen-ökonomischen Ordnung betrachten sollten, noch als Folge rassistischer Absicht, sondern als untrennbar mit dem Liberalismus verbunden, einer Organisationslogik, die wir in unserem modernen Zeitalter als selbstverständlich erachten. Ich erweitere hier den Gedanken des „rassistischen Liberalismus“. Während das Versprechen individueller Freiheiten und Gleichheit für alle aufrechterhalten wird, führt der rassische Liberalismus – insbesondere wie er in der städtischen Erneuerung und dem Immobilienmarkt in der Mitte des 20. Jahrhunderts in städtischen Amerika umgesetzt wurde – zu Enteignung. In Flint war die rassialisierte Enteignung von Eigentum ein wesentlicher Faktor, der die finanzielle Not der Stadt, deren Aufgabe und die vergiftete Infrastruktur behindert hat. Doch durch den Diskurs der Sparmaßnahmen wird Flint diszipliniert, als wäre es eine finanziell leichtsinnige Person, während die strukturellen und historischen Ursachen seiner Not verschleiert werden. Indem ich die Geschichte der Eigentumsbildung und -nahme in Flint sowie die Auswirkungen des austeritären Urbanismus auf die Wasserinfrastruktur nachverfolge, lautet mein zentrales Argument, dass unser Verständnis von Flints Dilemma – der unverhältnismäßigen Vergiftung junger Afroamerikaner – vertieft werden kann, wenn wir es als Fall der illiberalen Erbschaften des rassischen Liberalismus lesen.