Religiöse Teilnahme erhöht das Überleben, indem sie gute Gesundheitsverhalten, psychische Gesundheit und soziale Beziehungen verbessert und aufrechterhält.

Mehrere aktuelle prospektive Analysen mit populationenbasierten Gemeinschaften haben einen schützenden Effekt auf das Überleben durch häufige Teilnahme an religiösen Dienstleistungen gezeigt. Wie eine solche Involvierung das Überleben erhöht, ist unklar. Um die Hypothese zu testen, dass religiöse Teilnahme dazu beitragen könnte, gute Gesundheitsverhalten, psychische Gesundheit und soziale Beziehungen zu verbessern und aufrechtzuerhalten, wurden Veränderungen und Konsistenzen in diesen Variablen zwischen 1965 und 1994 bei 2.676 Teilnehmern der Alameda County Study untersucht, die 1965 zwischen 17 und 65 Jahren alt waren und bis 1994 überlebten. Zu den Maßnahmen gehörten Rauchen, körperliche Aktivitäten, Alkoholkonsum, medizinische Untersuchungen, Depression, soziale Interaktionen und Familienstand. Personen, die 1965 wöchentliche religiöse Teilnahme berichteten, waren 1994 eher geneigt, schlechte Gesundheitsverhalten zu verbessern und gute aufrechtzuerhalten als diejenigen, deren Teilnahme geringer oder nicht vorhanden war. Wöchentliche Teilnahme war auch mit der Verbesserung und Aufrechterhaltung guter psychischer Gesundheit, erhöhten sozialen Beziehungen und ehelicher Stabilität verbunden. Die Ergebnisse waren bei Frauen stärker hinsichtlich der Verbesserung schlechter Gesundheitsverhalten und psychischer Gesundheit, was mit bekannten Geschlechterunterschieden in den Zusammenhängen zwischen religiöser Teilnahme und Überleben übereinstimmt. Ein besseres Verständnis der beteiligten Mechanismen könnte die Gesundheitsförderung und Interventionsbemühungen unterstützen.