230Th-234U und 14C Altersbestimmungen mittels Massenspektrometrie an Korallen

Im Jahr 1988 führte Fairbanks eine Bohrexpedition vor der Südküste von Barbados durch, um versunkene Korallen zu gewinnen, die zeitgleich mit der letzten Abschmelzphase waren. Die Kerngewinnung war ausgezeichnet und über 30 verschiedene Proben wurden mit konventionellen β-Zähltechniken datiert (Fairbanks 1989). Ungefähr zur gleichen Zeit entwickelten wir am Lamont die Methode der thermischen Ionisations-Massenspektrometrie (TIMS), um präzise U-Th-Alter zu bestimmen (Edwards 1988) und um sie mit den 14C-Schätzungen zu vergleichen, die an denselben Proben gemessen wurden. Ein überraschendes Ergebnis war, dass die Diskrepanz zwischen 14C- und U-Th-Alter über die Zeit auf ca. 3000–3500 Jahre bei ca. 15.000 14C BP anstieg (Bard et al. 1990a). Da die drei jüngsten Proben U-Th-Alter lieferten, die mit ihren kalibrierten 14C-Altern übereinstimmten, kamen wir zunächst zu dem Schluss, dass die TIMS U-Th-Bestimmungen nicht nur präzise, sondern auch genau waren und dass der 14C vs. U-Th-Datensatz für eine erstklassige 14C-Kalibrierung verwendet werden konnte.