Follikuläre Helfer-T-Zellen

Obwohl die T-Zell-Hilfe für B-Zellen vor mehreren Jahrzehnten beschrieben wurde, führte die Identifizierung der CXCR5-Expression durch B-follikuläre Helfer-T-Zellen (Tfh) und die anschließende Entdeckung ihrer Abhängigkeit von BCL6 dazu, dass Tfh-Zellen als unabhängiger Helfersubtyp anerkannt wurden und das Entdeckungstempo beschleunigten. Mehr als 20 Transkriptionsfaktoren, zusammen mit RNA-bindenden Proteinen und Mikro-RNAs, steuern die Expression chemotaktischer Rezeptoren und Moleküle, die für die Funktion und Homöostase der Tfh-Zellen wichtig sind. Tfh-Zellen aktivieren B-Zellen, um extrafollikuläre und im Keimzentrum befindliche Antikörperantworten zu initiieren und sind entscheidend für die Affinitätsreifung und den Erhalt der humoralen Gedächtnisantwort. Neben den Rollen, die Tfh-Zellen in der antimikrobiellen Abwehr, in der Krebsbekämpfung und als HIV-Reservoir haben, ist die Regulation dieser Zellen entscheidend, um Autoimmunität zu verhindern. Die Erkenntnis, dass follikuläre T-Zellen heterogen sind und sowohl Helfer- als auch regulatorische Subtypen umfassen, hat Fragen hinsichtlich einer möglichen Arbeitsteilung bei der Selektion und Eliminierung von Keimzentrum-B-Zellen aufgeworfen.