Eine genauere Chronologie der Erdbeben, die durch den San-Andreas-Graben im südlichen Kalifornien verursacht wurden

Verbesserte Methoden der Radiokohlenstoffanalyse haben es uns ermöglicht, die Erdbebenbrüche des San-Andreas-Grabens, die in den Sedimenten am Pallett Creek aufgezeichnet sind, präziser zu datieren. Frühere Datierungen dieser Ereignisse hatten 95% Konfidenzfehler von 50–100 Kalenderjahren. Neue Fehlerschränken liegen für alle bis auf zwei der datierten Ereignisse unter 23 Kalenderjahren. Diese größere Präzision ist auf eine größere Stichprobengröße, längere Zählzeiten, niedrigere Hintergrundgeräuschpegel, präzisere Umwandlung von Radiokohlenstoffalter in kalendarische Daten und bessere stratigraphische Einschränkungen sowie statistische Techniken zurückzuführen. Die neuen Datumsbereiche, mit einer Ausnahme, liegen innerhalb der breiteren Bereiche, die zuvor geschätzt wurden, aber unsere Schätzung des durchschnittlichen Intervalls zwischen den letzten 10 Episoden der Bruchbildung beträgt jetzt etwa 132 Jahre. Die Variabilität um das mittlere Intervall ist viel größer als zuvor vermutet. Fünf der neun Intervalle sind kürzer als ein Jahrhundert; drei der verbleibenden vier Intervalle dauern etwa zwei bis drei Jahrhunderte. Trotz der großen Bandbreite dieser Intervalle ist in den neuen Daten ein Muster im Auftreten großer Erdbeben am Pallett Creek offensichtlich. Die letzten 10 Erdbeben treten in vier Clustern auf, von denen jeder aus zwei oder drei Ereignissen besteht. Die Erdbeben innerhalb der Cluster sind durch Zeiträume von mehreren Jahrzehnten voneinander getrennt, aber die Cluster sind durch ruhende Perioden von zwei bis drei Jahrhunderten getrennt. Dieses Muster könnte wichtige mechanische Aspekte des Verhaltens des Grabens widerspiegeln. Wenn dieses Muster in die Zukunft anhält, wird die aktuelle Ruheperiode wahrscheinlich länger als zwei Jahrhunderte dauern. Dies würde bedeuten, dass der Abschnitt des Grabens, der durch die Pallett Creek-Stelle repräsentiert wird, sich derzeit in der Mitte einer seiner längeren Ruheperioden zwischen Clustern befindet, und Abschnitte des Grabens weiter im Südosten haben eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, das nächste große Erdbeben in Kalifornien zu erzeugen. Die größere Präzision der jetzt verfügbaren Datierungen für große Erdbeben, die an der Pallett Creek-Stelle aufgezeichnet wurden, ermöglicht eine spekulative Korrelation von Ereignissen zwischen paläoseismischen Standorten entlang der südlichen Hälfte des San-Andreas-Grabens. Eine Geschichte großer Erdbeben mit überlappenden Bruchzonen entlang des Mojave-Abschnitts des Grabens bleibt eine der attraktiveren Möglichkeiten.