Eine übergreifende PET-Studie zur Tonwahrnehmung

In Studien zur Tonverarbeitung ist eine grundlegende Frage, ob gemeinsame neuronale Mechanismen auf höheren kortikalen Ebenen für die Tonwahrnehmung von linguistischen und nicht-linguistischen auditiven Reizen aktiviert werden. Positronen-Emissions-Tomographie (PET) wurde in einer übergreifenden Studie verwendet, um die Tonverarbeitung bei Muttersprachlern von zwei Tonsprache (das heißt, Sprachen, in denen Variationen in den Tonmustern verwendet werden, um lexikalische Bedeutungen zu unterscheiden), Chinesisch und Thailändisch, mit der von Englisch, einer nicht-Tonsprache, zu vergleichen. Fünf Probanden aus jeder Sprachgruppe wurden unter drei aktiven Aufgaben (Ton, Höhe und Konsonant) gescannt, die fokussierte Aufmerksamkeit, schnelles Reagieren, auditorische Diskriminierungsurteile erforderten, und eine passive Baseline in Form von Stille. Die Probanden wurden instruiert, die Tonmuster thailändischer lexikalischer Töne in der Tonbedingung zu beurteilen; Tonmuster von Nicht-Sprechreizen in der Höhenbedingung; mit Silbenanfang konsonanten in der Konsonantenbedingung. Die Analyse erfolgte durch paarweise Bildsubtraktion. Bei dem Vergleich der Ton- mit der Höhenaufgabe zeigte nur die thailändische Gruppe eine signifikante Aktivierung im linken frontalen Operculum. Die Aktivierung des linken frontalen Operculums in der thailändischen Gruppe deutet darauf hin, dass phonologische Verarbeitung suprasegmentaler sowie segmentaler Einheiten in der Nähe des Broca-Areals erfolgt. Baselinesubtraktionen zeigten signifikante Aktivierungen in der anterioren Insularregion für die englischen und chinesischen Gruppen, jedoch nicht für die thailändische, was weitere Unterstützung für die Existenz von möglicherweise zwei parallelen, separaten Bahnen bietet, die vom temporo-parietalen zum frontalen Sprachareal projizieren. Allgemeiner unterstützen diese unterschiedlichen Muster der Gehirnaktivierung zwischen Sprachgruppen und Aufgaben die Auffassung, dass Tonmuster auf höheren kortikalen Ebenen in einer top-down Weise gemäß ihrer linguistischen Funktion in einer bestimmten Sprache verarbeitet werden.