Die strategischen und operativen Ziele Südafrikas in Angola, 1987–88

Seit 1988 tobt ein Streitgespräch über die Frage, wer die sogenannte Schlacht von Cuito Cuanavale gewonnen hat – die SADF oder die kubanischen und angolanischen Streitkräfte. Viel hängt natürlich davon ab, was die strategischen und operativen Ziele der Südafrikaner waren und ob sie diese erreicht haben oder nicht. Auf einer etwas niedrigeren Ebene hat sich die Debatte um die Frage konzentriert, ob die SADF Cuito Cuanavale besetzen wollte. Wenn ja, wird es einfacher zu argumentieren, dass Südafrika dort eine schwere Niederlage erlitten hat; wenn nicht, wird ein solches Argument schwieriger aufrechtzuerhalten. In diesem Artikel werden die strategischen und operativen Ziele Südafrikas analysiert, basierend auf Archivquellen. Die grundlegenden Schlussfolgerungen sind, dass die südafrikanische Regierung realistisch genug war, um zu erkennen, dass sie die MPLA nicht mit Gewalt durch UNITA ersetzen konnte, obwohl gehofft wurde, dass dies durch Wahlen geschehen könnte. Was Cuito Cuanavale betrifft, sind die Quellen eindeutig: Obwohl die Besetzung der Stadt tatsächlich diskutiert wurde, wurde sie nie ernsthaft in Betracht gezogen. Das Ziel war einfach, FAPLA über den Cuito-Fluss zu drängen, das Ufer als Verteidigungslinie vorzubereiten, es an UNITA zu übergeben und dann sich zurückzuziehen. Bei weitem die meisten Ziele der Südafrikaner wurden erreicht.