Soziale Wettbewerbsfähigkeit und Plastizität der neuroendokrinen Funktion im Alter: Einfluss von neonataler Neuheitsexposition und Zuverlässigkeit der mütterlichen Fürsorge

Frühe Erfahrungen sind bekannt dafür, dass sie einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gehirn- und Verhaltensfunktion im späteren Leben haben. Relativ wenige Studien haben jedoch untersucht, ob die Auswirkungen früher Erfahrungen im alternden Tier nachweisbar bleiben. Hier untersuchten wir die Auswirkungen der neonatalen Neuheitsexposition, einem frühen Stimulierungverfahren, auf die Fähigkeit von alten, seneszenten Ratten, im sozialen Wettbewerb zu gewinnen. Während der ersten 3 Lebenswochen erhielt die Hälfte jedes Wurfes täglich 3-minütige Expositionen gegenüber einer neuen Umgebung, während die andere Hälfte im Käfig blieb. Im Alter von 24 Monaten konkurrierten Paare von Ratten um den exklusiven Zugang zu Schokoladenbelohnungen. Wir stellten fest, dass neuheitsexponierte Ratten mehr Belohnungen gewannen als die im Käfig verbleibenden Ratten, was darauf hinweist, dass frühe Erfahrungen einen lebenslangen Einfluss auf diesen Aspekt der sozialen Dominanz haben. Darüber hinaus zeigten neuheitsexponierte, aber nicht im Käfig verbleibende Ratten eine Gewöhnung der Kortikosteronfreisetzung über wiederholte Tage der sozialen Wettbewerbstests, was darauf hindeutet, dass frühe Erfahrungen die Plastizität des Stressreaktionssystems dauerhaft erhöhen. Schließlich berichten wir von einem überraschenden Ergebnis, dass unter den einzelnen Rattenfamilien größere Effekte der neonatalen Neuheitsexposition auf die Plastizität der Stressreaktion bei Familien festgestellt wurden, deren Mütter zuverlässigere anstelle einer größeren Gesamtmenge an mütterlicher Fürsorge boten.