Ungewisse Gefahren: Umweltaktivisten und wissenschaftlicher Beweis

Gewöhnliche Bürger organisieren sich häufig um Umweltfragen, zu denen es wenig wissenschaftliche Beweise gibt, die die Ansprüche der Aktivisten stützen. Sollten wir solche Ansprüche dann als unberechtigt abtun? Oder sollten wir uns auf die Seite der Bürger gegen die Verschmutzer stellen? Uncertain Hazards schlägt keinen dieser Wege ein. Sylvia Noble Tesh erkundet das allzu häufige Problem der wissenschaftlichen Unsicherheit über die Zusammenhänge zwischen Verschmutzung und öffentlicher Gesundheit und zeigt, dass ein Großteil des Problems auf die Neuheit der Umweltbewegung zurückzuführen ist. Das Unvermögen von Wissenschaftlern, Daten zu finden, die die Ansprüche der Bürger unterstützen, rührt teilweise von den vor-umweltlichen Annahmen her, die die Umweltgesundheitswissenschaften weiterhin beeinflussen, sagt Tesh. Andererseits resultiert die Überzeugung der Aktivisten, dass industrielle Schadstoffe ihre Gesundheit bedrohen, aus dem Erfolg der Umweltbewegung bei der Förderung neuer Ideen über die Natur. Tesh weist auf Wege hin, auf denen umweltpolitische Ideen begonnen haben, die Wissenschaft zu beeinflussen, was die Entdeckung von Verbindungen zwischen der Exposition gegenüber industriellen Schadstoffen und den Gesundheitsproblemen einer Gemeinschaft wahrscheinlicher macht. Diese Wege umfassen die Ausweitung von Krankheiten, die als umweltbedingt angesehen werden, das Studium der anfälligsten Bürger der Gesellschaft zur Bestimmung sicherer Verschmutzungsniveaus und einen neuen Fokus auf die Auswirkungen der Exposition gegenüber chemischen Mischungen. Anhand der eigenen Worte und Erfahrungen von Gemeinschaftsaktivisten argumentiert Tesh gegen den vertrauten Vorwurf, dass Aktivisten naiv in Bezug auf die Wissenschaft seien. Es ist ungenau, sagt sie, die Debatten über die giftige Natur der Verschmutzung als Debatten zwischen Laien und Experten zu charakterisieren. Vielmehr handelt es sich um Debatten zwischen zwei Gruppen von Experten. Es ist jedoch auch ungenau, den Konflikt über Umweltverschmutzung nur in wissenschaftlicher Hinsicht zu betrachten. Der Konflikt hat kulturell wichtige moralische Dimensionen, und Gemeinschaftsaktivisten ziehen stark, wenn auch oft unbewusst, aus den Lehren, die der Umweltismus vermittelt hat.