Nativismus neu geboren? Die offizielle Bewegung für die englische Sprache und die amerikanischen Bundesstaaten.

Im Juli 1992 schlug Senator Robert C. Byrd (D-WV) während einer Debatte im Plenum wütend vor, dass die Vereinigten Staaten nicht weiterhin Einwanderer akzeptieren sollten, die kein Englisch sprechen. 'Wenn ich das Telefon abnehme und die örtliche Werkstatt anrufe,' sagte Byrd, 'kann ich die Person am anderen Ende der Leitung nicht verstehen. Ich bin mir nicht sicher, ob er mich verstehen kann. Sie sind überall, und sie sprechen kein Englisch. Wollen wir mehr davon?' Später entschuldigte er sich für die Bemerkung und sagte, 'bedauere, dass ich in der Hitze des Augenblicks unklug gesprochen habe.' Ist Amerika inmitten einer weiteren Gegenreaktion gegen Ausländer? In der breit gefächerten Kontroverse über Multikulturalismus, die in den letzten Jahren viel Aufregung verursacht hat, ist eine der volatilsten Fragen, ob die Vereinigten Staaten eine dominante englischsprachige Mehrheit widerspiegeln oder eine mehrsprachige Kultur fördern sollten. Mit diesem emotionalen Thema verbunden ist eine wachsende Angst vieler Amerikaner vor der neuen Welle nicht-europäischer Einwanderer. 'Es ist nicht ohne Bedeutung', sagt S.I. Hayakawa, der Gründer von U.S. English, 'dass der Druck gegen Gesetzgebungen zur englischen Sprache nicht von einer anderen Einwanderergruppe als den Hispanics ausgeht: nicht von den Chinesen oder Koreas oder Filipinos oder Vietnamesen; auch nicht von iranischen, türkischen, griechischen, indischen, ghanaischen, äthiopischen, italienischen oder schwedischen Einwanderern. Raymond Tatalovich hat die erste detaillierte, systematische und empirische Studie der offiziellen Englischbewegung in den Vereinigten Staaten durchgeführt und sucht Antworten auf zwei entscheidende Fragen: Welche Motivationen liegen der Agitation für offizielle englische Sprache zugrunde? Entspringt die Bewegung der Basis oder wird sie von Eliten angetrieben? Seit 1980 haben fünfzehn Bundesstaaten Gesetze erlassen, die Englisch zur Amtssprache erklären -- Alabama, Arkansas, Arizona, Kalifornien, Colorado, Florida, Georgia, Indiana, Kentucky, Mississippi, North Carolina, North Dakota, South Carolina, Tennessee und Virginia. Drei weitere Gesetze, in Hawaii, Illinois und Nebraska, gehen der aktuellen Agitation voraus. Die Gesetze zur Amtssprache in zehn der Bundesstaaten sind vollständig symbolisch, aber in den verbleibenden acht gehen sie über Symbolik hinaus und stipulieren eine Art Durchsetzung. Vier Bundesstaaten haben Englisch Plus-Gesetze verabschiedet -- New Mexico, Oregon, Rhode Island und Washington. Zusätzlich haben einige große Städte -- Atlanta, Cleveland, Dallas, San Antonio, Tucson und Washington, D.C. -- ebenfalls Englisch Plus-Gesetze oder -resolutionen verabschiedet. Tatalovich hat fünf mögliche Motivationen für die offizielle Englischbewegung hypothesiert: Rasse (Feindseligkeit der Mehrheit gegenüber einer Minderheit), Ethnie (Konflikt zwischen Minderheiten), Klasse (Reaktion von einkommensschwächeren gesellschaftlichen Gruppen), Politik (partisaner oder ideologischer Rückschlag) und Kultur (anti-ausländisches Sentiment). Seine Analyse basiert auf einer eklektischen Auswahl von Quellen, von historischen Dokumenten, juristischen Akten und Gerichtsentscheidungen bis hin zu Nachrichtenberichten und Interviews. In vielen Südstaaten, wo das Thema kürzlich an Bedeutung gewonnen hat, fand er, dass die Unterstützung für die Initiative als ein Überbleibsel des Nativismus identifiziert wird. Tatalovich zeigt empirisch die Verknüpfung der Unterstützung für offizielle Englischsprachigkeit heute und der Opposition im Süden gegen Einwanderung in den 1920er Jahren. Diese Studie ist nicht nur einschlägig, sondern bietet auch eine leidenschaftslose Analyse eines Themas, das in den nächsten Jahren voraussichtlich noch kontroverser wird. Sie leistet einen bemerkenswerten Beitrag zur aktuellen Debatte über Multikulturalismus und wird von besonderem Interesse für Soziologen, Historiker der zeitgenössischen Sozialgeschichte, Linguisten, Rechtswissenschaftler und Politikwissenschaftler sein, die öffentliche Politik, Minderheitenpolitik und vergleichende Staatspolitik studieren.