Verlorene Pflanzenarten in einem isolierten Naturschutzgebiet in der Metropolregion Boston von 1894 bis 1993

Eine Neuzählung wurde im Middlesex Fells (West), einem 400 ha großen Waldpark in der Metropolregion Boston, durchgeführt, um festzustellen, wie sich die Artenzusammensetzung zwischen 1894 (der Zeitpunkt der ersten Zählung) und 1993 verändert hat. Dieser Park ist durch eine 0,5 km breite Barriere aus Straßen und Bebauung vom östlichen Teil des Fells-Reservats isoliert, liegt mindestens 5 km von anderen geschützten Gebieten entfernt und wird stark von menschlicher Aktivität beeinflusst. Von 422 ursprünglichen Pflanzenarten waren 155 Arten 1993 nicht mehr vorhanden. Sechsundsechzig neue Arten wurden 1993 vor Ort erfasst, die meisten davon exotische Arten. Der Anteil einheimischer Arten in der Flora ging von 83 % im Jahr 1894 auf 74 % im Jahr 1993 zurück. Insgesamt nimmt die Zahl einheimischer Arten mit einer Rate von 0,36 % pro Jahr ab, während die exotischen Arten mit einer Rate von 0,18 % pro Jahr zunehmen. Viele der verlorenen einheimischen Arten waren attraktive und bekannte Bestandteile der einheimischen Flora, wie Orchideen und Lobelien. Viele verbleibende einheimische Pflanzenarten wurden auf eine oder wenige kleine Populationen reduziert. Arten feuchter Wälder gingen überproportional aus den Fells verloren. Der Verlust der Arten fiel mit einer Zunahme menschlicher Aktivitäten zusammen, einschließlich Bodenbränden, einer größeren Zahl von Wegen und Straßen, der Verdünnung des Waldes und dem Treten der Vegetation, was alles zum Artenverlust beigetragen haben könnte. Eine Politik, um diesen fortschreitenden Verlust von Arten zu stoppen und umzukehren, könnte beinhalten, die Entwicklung neuer Wege zu verhindern, einige bestehende Wege zu schließen, Menschen aus sensiblen Gebieten auszuschließen und einige der verlorenen Arten wieder einzuführen.