Unsere schönen, trockenen und fernen Texte: Kunstgeschichte als Schreiben

Wie repräsentieren psychoanalytische, semiotische, dekonstruktive und andere Interpretationen Kunstwerke? Was können sie sehen, und was müssen sie übersehen? In 'Unsere schönen, trockenen und fernen Texte' schlägt Elkins vor, dass die philosophischen Probleme, die diese Fragen aufwerfen, im Wesentlichen unüberwindbar sind, da die Philosophie Anforderungen an visuelle Artefakte stellt, die sie nur erfüllen können, indem sie Spiegelbilder philosophischer Diskurse werden. Elkins argumentiert, dass Schreiben das ist, was Kunsthistoriker produzieren, und ob dieses Schreiben ein transparenter Übertragungsmodus von Fakten ist oder ein umstrittenes Forum für die Wiederholung institutioneller Beziehungen und Geschichtskonstruktionen, es ist ein ausdrucksvolles Medium, das die Fähigkeit für Emotion und Reflexion hat. Daher muss es um seiner selbst willen ernst genommen werden: es ist das Testament der Kunstgeschichte und der einzelnen Historiker, und es wird nur durch Versionen der Geschichte geschwächt und herabgesetzt, die es entweder als unkontrollierte Verbreitung oder als objektive Entdeckung und Berichterstattung vorstellen. Elkins' Untersuchung ist keine Vorschrift zur Öffnung der Kunstgeschichte für neue Einflüsse oder zur Fokussierung auf bestimmte Probleme. Es ist ein Plädoyer für Umsicht im gesamten Bestreben, Bilder in Worte zu zwingen, und in der seltsamen Berufung, die Geschichte der Kunst zu schreiben.