Eine geringere Walddichte verbessert die Schneewasserretention in Regionen mit wärmeren Wintern: Ein globales Rahmenwerk, entwickelt aus Beobachtungen und Modellierungen auf Plot-Ebene.

1 Viele Regionen der Welt sind auf Schneedecke angewiesen, um Frostschutz und Sommerwasserressourcen zu gewährleisten. Diese gleichen Regionen sind überwiegend bewaldet, wobei die Wälder highly vulnerable gegenüber Veränderungen sind. Hier kombinieren wir eine Meta-Analyse von Beobachtungsstudien weltweit mit Modellierungen, um zu zeigen, dass in Regionen mit durchschnittlichen Temperaturen im Dezember-Januar-Februar (DJF) über −1°C die Waldfläche die Schneedauer im Vergleich zu angrenzenden offenen Flächen um 1–2 Wochen reduziert. Dies geschieht, weil der dominante Effekt der Waldfläche von der Verzögerung des Schneeschmelzens durch Schattenbildung und Windblockierung zu einer Beschleunigung des Schneeschmelzens durch erhöhte langwellige Strahlung wechselt. An vielen Standorten entfernt das Schmelzen in der Mitte des Winters den Waldeschnee, bevor die Sonnenstrahlung stark genug ist, damit der Schattierungseffekt des Waldes relevant wird, und bei ansteigenden Temperaturen wird die mittwinterliche Schmelze wahrscheinlich verbreiteter werden. Dieser Temperatureffekt in den Wechselwirkungen zwischen Wald, Schnee und Klima muss in Darstellungen des kombinierten öko-hydrologischen Systems berücksichtigt werden und kann vorteilhaft in Strategien des Waldbewirtschaftung eingesetzt werden.