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Eine positive Selbstidentität ist in dieser Kultur nicht leicht zu erreichen. Diese Prämisse wird durch die weitverbreitete Anzahl von „-ismen“ (z. B. Rassismus, Sexismus, Heterosexismus, Ageismus) und deren nachteilige Auswirkungen auf die als inferior definierten Personen untermauert. Die Untersuchung des konzeptionellen Systems, das Menschen für diese „-ismen“ prädisponiert, kommt zu dem Schluss, dass (a) die Natur des konzeptionellen Systems inhärent unterdrückend ist und (b) alle, die diesem konzeptionellen System anhängen, Schwierigkeiten haben, eine positive Identität zu entwickeln und aufrechtzuerhalten. Dieser Artikel postuliert eine neue Art, den Prozess der Identitätsentwicklung unter Unterdrückung mithilfe der optimalen Theorie (Myers, 1988) zu beschreiben. Aus dieser optimalen Weltanschauung wird Unterdrückung als selbstentfremdend und als erzeugend eines fragmentierten Selbstgefühls wahrgenommen, basierend auf Abwertung durch sich selbst und andere. Daher ist die Identitätsentwicklung ein Prozess der Integration und Erweiterung des Selbstgefühls. Die optimale Theorie bietet ein neues inklusives Modell der Identitätsentwicklung, das beschrieben wird, zusammen mit seinen Anwendungen für die Beratungspraxis.
Myers et al. (Tue,) haben diese Frage untersucht.