Trend in Public Attitudes toward Epilepsy over the Past Decade

SUMMARY In the years 1949, 1954 and 1959 Doctor George Gallup of the American Institute of Public Opinion obtained answers to questions about epilepsy from representative members of the adult population throughout the United States. During this ten‐year period knowledge of epilepsy was found in 90% of the population. When those familiar with epilepsy were asked if they would object to their children playing with epileptics, 24% answered yes in 1949, 17% in 1954 and 18% in 1959. When asked if they thought epilepsy was a form of insanity 13% said yes in 1949, 7% in 1954 and 4% in 1959. When asked if epileptics should be employed, 45% said yes in 1949, 60% in 1954 and 75% in 1959. This increase in work approval was accompanied by greater understanding of the practical problems in epileptic employment. In each of the three polls the most favorable opinion was among the better educated, better employed younger and urban mumbers of the population. Woman were somewhat more favorable toward epileptic than men. The states in the Eastern and Western regions showed less prejudice than those in the Central and Southern regions. This measure of public opinion indicates a distinct improvement in general attitude toward epilepsy. It also indicates the areas of remaining prejudice. RÉSUMÉ Au cours des années 1949, 1954 et 1959 le Docteur George Gallup de l‘“American Institute of Public Opinion” a reçu, de membres représentatifs de la population adulte de toutes les régions des États‐Unis, des réponses à des questions posées quant à l’épilepsie. Il a été constaté ainsi que, pendant ces 10 années, 90% de la population connaissaient l‘épilepsie. Les personnes familiarisées avec cette maladie ont répondu affirmativement (1) à la question de savoir si elles verraient des inconvénients à ce que leurs enfants jouent avec des épileptiques en 24% des cas en 1949, 17% en 1954 et 18% en 1959, et (2) quand on leur a demandé si elles pensaient que l’épilepsie était une forme de démence en 13% des cas en 1949,7% en 1954 et 4% en 1959. Interrogées sur la question de savoir si des épileptiques pourraient être employés, 45% ont dit oui en 1949, 60% en 1954 et 75% en 1959. A mesure qu'augmentaient les approbations à la possibilité de l'emploi, on a pu observer une plus grande compréhension des problèmes pratiques inhérents à l'emploi des épileptiques. En ce qui concerne chacune de ces trois enquêtes, l'opinion la plus favorable a étéémise par les membres de la population les mieux élevés, et les jeunes habitants des centres urbains occupés à des travaux supérieurs. Les femmes se sont montrées plus favorables aux épileptiques que les hommes. Les États des régions occidentales et orientales ont manifesté moins de prévention que ceux du Centre ou du Sud. Ce sondage de l'opinion publique révèle une amélioration marquée dans l'attitude générale adoptée envers l'épilepsie, et en même temps les régions dans lesquelles restent encore des préventions.